Geen 35 miljoen, wat zijn de gevolgen voor de Stad?

Vandaag, 14 december 2010, maakte Gedeputeerde Staten bekend dat zij het voorstel omtrent financiering van het Grote Markt - Forum project niet in stemming zullen brengen bij Provinciale Staten. Een opmerkelijke en verrassende beslissing, vooral gezien de positieve geluiden vanuit GS de afgelopen maanden. Is men in de provincie nu al bezweken aan de verkiezingskoorts? Over de invulling van het Forum worden dagelijks door mensen discussies gevoerd, de een vindt het geweldig, de ander een ramp. Waar bijna iedereen het over eens is, is dat de begroting sluitend moet zijn voordat het project kan starten. Nu het lijkt dat de 35 miljoen euro waar op gerekend was niet toegekend gaat worden, dat zou betekenen dat er een gat in de begroting is en dat dit gat gedicht moet worden voordat we het echte gat kunnen gaan graven.

Bekend is ook dat afspraken die met GS gemaakt worden, nog langs PS moeten voor de definitieve instemming. Om toch afspraken met elkaar te kunnen maken, zijn er voorwaarden ontwikkeld zodat duidelijk is wat er nodig is om een aanvraag goed te laten keuren. Zo werken de colleges van GS en B&W al jaren samen aan de ontwikkeling van (onder meer) de stad. Ook ten aanzien van de subsidieaanvraag voor dit project is voldaan aan de voorwaarden die gesteld worden voor de verlening van de subsidie. Vandaar dat het besluit dat GS vandaag heeft genomen op zijn minst opmerkelijk is te noemen, ik ben dan ook zeer benieuwd naar de formele brief die wij van GS zullen ontvangen. Deze beslissing roept veel vragen op: wat zijn de gevolgen voor de andere afspraken die de Stad heeft met de provincie, wat zijn de gevolgen voor de Stad, hoe zit het met de kosten die wij al gemaakt hebben, wat zijn de gevolgen voor de verschillende investeerders en betrokken partijen, etc.

Ik vraag me ook af hoe de discussies binnen de verschillende fracties gegaan zijn. Dat niet iedereen een groot voorstander van het project Forum was, dat wisten we. Ook wij zijn niet altijd een voorstander geweest van het project Forum, maar zijn wij wel een groot voorvechter geweest van de ontwikkeling van de Grote Markt. Dat investeerders niet stonden te springen omdat er geen kip kwam, is een gegeven feit. Dan moet je als overheid dus zorgen dat er mensen naar het gebied komen en investeerders de zekerheid geven dat wat zij ontwikkelen niet voor niets is. Het Forum is een vooruitstrevend idee, maar voldoende om 190 miljoen aan investeringen los te trekken. In onze ogen ontbrak er nog steeds een deel commerciële invulling binnen het Forum om het een geheel geslaagd succes te laten worden en zal er nog wel wat moeten veranderen. Maar goed, dit standpunt was al bekend.

De laatste tijd hebben onderbuikgevoelens nogal de overhand gehad binnen de discussies omtrent het Forum. Dan doel ik niet direct op de discussies omtrent de invulling van het Forum, maar vooral op de discussies of we in tijden van recessie wel zulke uitgaven zouden moeten doen. An sich een terechte vraag, maar als politus heb je ook de taak om verder te kijken dan het heden. Toekomstvisie heet dat. Het is nogal populistisch, kortzichtig en makkelijk om te zeggen dat in tijden van recessie elke grote uitgave een verkeerde beslissing is. Je zou ook kunnen zeggen dat als je het geld hebt en de investering in de toekomst geld oplevert, je het aan de maatschappij verplicht bent om deze uitgaven te doen. De uitspraak 'wij hebben het gevoel dat het draagvlak in de stad er niet meer is', is alles behalve steekhoudend als je kijkt naar de uitkomst van de raadsverkiezingen in maart. De partijen die voor het forum waren hebben nog steeds een meerderheid weten te behouden. Wat de staten wel terecht ter discussie stellen is het belang van de investering in de stad versus investeringen in de provincie. De gelden waar wij vandaag over spreken betreffen gelden die ter compensatie zijn voor het feit dat de Zuiderzeelijn niet is aangelegd, dus zou de provincie ook moeten kijken naar wat de gevolgen zouden zijn geweest voor de stad en het ommeland als deze er wel zou zijn gekomen en op basis daarvan tot een goede subsidieverdeling moeten komen. Maar dat bekt natuurlijk niet makkelijk en misschien is de uitkomst voor het ommeland of juist voor de stad niet gunstig, who knows.

Concluderend kan ik zeggen, dat ik verbaasd ben over de handelingen van zowel GS als PS. Toekomstvisie lijkt te ontbreken en het is duidelijk (en jammer) dat de verkiezingsstrijd in de staten al los gebarsten is en dat hierdoor de verhoudingen tussen de stad en provincie op de tocht komen te staan.